Ein optisches Visier, auch Zielfernrohr genannt, ist ein optisches Zielgerät. Seine Ursprünge lassen sich auf das alte Zielgerät „Wangshan“ zurückführen, das in Shen Kuos *Dream Pool Essays* aus der Nördlichen Song-Dynastie erwähnt wird. Dokumentarische Aufzeichnungen über teleskopische Schwachlicht-Zielgeräte gibt es schon vor dem 19. Jahrhundert. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstanden optische Visiere mit praktischem Kampfwert, die im Ersten Weltkrieg an Bedeutung gewannen.
Visiere werden hauptsächlich in vier Kategorien unterteilt: Teleskop-, Kollimations-, Reflexions- und Laservisiere. Zielfernrohre erzeugen durch eine Objektivlinse ein reales Bild des Ziels, das für entfernte statische Ziele geeignet ist. Kollimierende Visiere (einschließlich solcher mit einem inneren roten -grünen Punkt) nutzen das Prinzip der binokularen Bildüberlappung und eignen sich für bewegte Ziele im Nahbereich. Reflektierende Visiere verwenden eine Linsengruppe, um Bilder zu reflektieren und so das Zielen auf sich bewegende Ziele zu ermöglichen. Laservisiere verwenden einen sichtbaren Laserstrahl, um das Zielen zu unterstützen. Zu den modernen Entwicklungen gehören Designs mit variabler Vergrößerung, das Binden-Zielkonzept (automatische Vergrößerungsanpassung) und holographische Visiere (unter Verwendung des Prinzips der Lichtbeugung). Das israelische Smart-Visier SMASH2000 verfügt über Laser-Entfernungsmessung, Zielerfassung sowie Bildaufzeichnungs- und Übertragungsfunktionen, während das XM157 des US-Militärs einen ballistischen Computer und einen Laser-Entfernungsmesser integriert. Nachtsichtgeräte umfassen Schwachlichtverstärkung und Infrarot-Wärmebildtechnologien und ermöglichen so die Zielidentifizierung in dunklen Umgebungen.
